Περιγραφή
Το Load σηματοδοτεί μια από τις πιο τολμηρές και παρεξηγημένες στροφές στην ιστορία των Metallica. Κυκλοφορώντας το 1996, ο δίσκος αυτός δεν επιδιώκει να ικανοποιήσει τις προσδοκίες του thrash παρελθόντος, αλλά να τις αποδομήσει. Οι Metallica εγκαταλείπουν την ωμή ταχύτητα και στρέφονται σε έναν πιο αργό, βαριά γειωμένο ήχο, εμποτισμένο με blues, southern rock και σκοτεινή εσωστρέφεια. Το Load δεν φωνάζει· μιλά χαμηλόφωνα, με βάρος και ένταση που χτίζεται εκ των έσω.
Η θεματολογία του άλμπουμ είναι βαθιά ανθρώπινη και συχνά άβολη. Κομμάτια όπως Until It Sleeps και Bleeding Me αγγίζουν ζητήματα ενοχής, εσωτερικής φθοράς και ψυχολογικής πάλης, ενώ το King Nothing σχολιάζει τη ματαιότητα της εξουσίας και της φιλοδοξίας. Οι συνθέσεις είναι πιο ανοιχτές, με groove που κυλά αργά και κιθάρες που δεν επιτίθενται, αλλά πιέζουν σταθερά. Η φωνή του James Hetfield ακούγεται πιο ώριμη και ευάλωτη, αποκαλύπτοντας μια πλευρά του συγκροτήματος που μέχρι τότε παρέμενε κρυφή.
Ακόμα και η αισθητική του Load –από το εξώφυλλο μέχρι την εμφάνιση της μπάντας– δηλώνει ρήξη με το παρελθόν και πρόθεση για επαναπροσδιορισμό. Αυτή ακριβώς η τόλμη ήταν που δίχασε το κοινό, αλλά και που χάρισε στον δίσκο τη διαχρονικότητά του. Με το πέρασμα του χρόνου, το Load ακούγεται λιγότερο ως «παρέκκλιση» και περισσότερο ως αναγκαίο βήμα εξέλιξης.
Τελικά, το Load είναι ένας δίσκος που απαιτεί ανοιχτό μυαλό και προσοχή. Δεν προσφέρει εύκολη κάθαρση, αλλά μια σκοτεινή, ειλικρινή κατάδυση στον εσωτερικό κόσμο μιας μπάντας που τόλμησε να αλλάξει, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε να χάσει για λίγο την αποδοχή. Και ακριβώς γι’ αυτό, παραμένει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα κεφάλαια στην ιστορία των Metallica.
