Περιγραφή
Το Illmatic του Nas (1994) δεν είναι απλώς ένα ντεμπούτο άλμπουμ, αλλά μια ωμή λογοτεχνική αποτύπωση της ζωής στους δρόμους του Queensbridge, ειπωμένη με ακρίβεια, ποιητική δύναμη και αμείλικτο ρεαλισμό. Με παραγωγούς-θρύλους όπως οι DJ Premier, Pete Rock, Q-Tip και Large Professor, ο δίσκος χτίζει ένα σκοτεινό, λιτό ηχητικό τοπίο boom bap, ιδανικό για να αναδειχθεί η κοφτερή αφήγηση του Nas.
Οι στίχοι του λειτουργούν σαν κινηματογραφικά στιγμιότυπα: μικρές ιστορίες επιβίωσης, φιλοδοξίας, φόβου και αυτογνωσίας, δοσμένες με εσωτερικό ρυθμό και εντυπωσιακή ωριμότητα για έναν τόσο νέο καλλιτέχνη. Δεν υπάρχει υπερβολή ή φτιασίδωμα· κάθε λέξη μοιάζει αναγκαία, κάθε μπάρα μετρημένη. Το Illmatic ρέει σαν ενιαίο έργο, όπου η ατμόσφαιρα είναι πιο σημαντική από τα singles και η συνοχή υπερισχύει της επίδειξης.
Σε διάρκεια μόλις 40 λεπτών, ο Nas καθιερώνει έναν νέο κανόνα για το τι μπορεί να είναι το hip hop: προσωπικό, κοινωνικά αιχμηρό και καλλιτεχνικά αυστηρό. Το Illmatic παραμένει διαχρονικό όχι επειδή ανήκει στο παρελθόν, αλλά επειδή συνεχίζει να λειτουργεί ως σημείο αναφοράς — ένας δίσκος που δεν μεγάλωσε, γιατί ποτέ δεν γέρασε.
